湖人队在赛季揭幕战中不敌勇士队，这场扣人心弦的对决最终以109-119的比分落下帷幕。作为季前赛的重演，这场失利也暴露出球队目前仍存在不少问题，远非处于最佳状态。
巴克利向来以敢说真话著称，这位前NBA球星在ESPN新节目《Inside the NBA》中，对湖人队及其主教练雷迪克进行了一番现实的点评。
巴克利谈到了湖人队在詹姆斯缺席时面临的团队凝聚力问题，他明确表示，不能把希望寄托在等待詹姆斯回归上，目前球队唯一值得关注的焦点就是艾顿的健康状况。
"我很担心湖人队，厄尼。首先，你不能总说'等我们41岁的家伙回来就好了'，毕竟他本赛季就将年满41岁。我告诉你，现在湖人队里我唯一关注的人就是艾顿，这是他们休赛期唯一的重要引援。"巴克利如是说道。
在湖人队的首场比赛中，艾顿出战34分钟，得到10分、6个篮板和1次盖帽，投篮命中率达到71.4%，不过他出现的4次失误也引发了人们的担忧。
"詹姆斯确实年纪大了，东契奇的状态则更为出色，但如果艾顿不能打出精彩表现，湖人队就很难成为西部的顶级球队!"巴克利进一步补充道。
前湖人队中锋奥尼尔也在节目中表达了自己对这件事的看法，他严肃地对着镜头，直接向艾顿喊话。
"听着，艾顿，要展现统治力。你昨天的表现?(竖起大拇指)我需要你再加把劲，孩子。你必须做好三件事：抢篮板、盖帽，还有就是占据主导地位。"奥尼尔说道。
他的发言并非站在媒体分析师的角度，而是以这支传奇球队的球迷和前超级巨星的身份。奥尼尔清晰地解释了艾顿应该如何利用好自己在球队中的位置。
"压力不在你身上，你身边有两位伟大的球员，他们经常会吸引对方的双人包夹。当他们传出那种小弹跳传球时，你要接住然后直接得分。你没有被包夹，防守你的只是一个小个子球员，这种情况下你转身投篮?这可不行。我们需要你，兄弟!你昨天的表现太糟糕了。"
这位前太阳队中锋是紫金军团休赛期最大的引援，填补了球队中锋位置这个明显的短板。
艾顿的注意力应该放在篮筐保护、篮板统治力以及在进攻端创造低位威胁上。他还需要在攻防两端都展现出身体对抗能力，并且在东契奇突破防守时成为他的空中接力搭档。
在首场比赛中，艾顿展现出了他具备所需的能力，但还需要一些时间来找到比赛节奏。东契奇也为艾顿进攻端的低迷承担了部分责任，而在防守端，这位27岁的中锋表现还算合格。
不过艾顿距离真正明确自己在球队中的角色还有很长的路要走，外界对他的期望却在不断提高。奥尼尔表示，虽然艾顿不是湖人队承受压力的核心，但他面临着证明自己配得上前状元秀身份的压力。
这是艾顿效力的第三支球队，身边有着两位未来的名人堂成员，这或许也是他巩固自己职业生涯遗产、成为历史一部分的最佳机会。
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