奥尼尔在The Big Podcast节目中对恩比德毫不留情地表示，恩比德已不在NBA顶级大个子的讨论之列，约基奇显然已经超越了他，他还希望恩比德能将批评转化为动力。
“他现在根本没被当作NBA顶级大个子来考虑，你可以去告诉他们，这话是我沙克说的。两三年前，他和约基奇还势均力敌，但现在约基奇已经把他甩在身后了，这确实挺让人失望的。”奥尼尔说道。
奥尼尔的这番言论反映了众多前球员对恩比德的不满，他们觉得恩比德还没能完全发挥出自己的潜力。尽管恩比德多次入选全明星，但作为76人队中锋，他在关键时刻一直受到伤病和状态不稳定的影响，经常错过关键的季后赛，或者在最重要的时刻表现不佳。对于像奥尼尔这样靠力量和耐力统治时代的球员来说，恩比德近期的挣扎意味着他缺乏统治力和责任感，而这正是优秀球员与伟大球员之间的分水岭。
“我希望他能生气并展现出统治力，但他并没有做到。”奥尼尔继续补充道，“当我去激励球员时，有些人会把这当作是针对个人的攻击，但我只是想激励他们。所以，如果我说了什么，然后有人在那儿说‘哦，沙克这个，沙克那个’，那我就知道这个人内心很软弱，软弱得就像S-O-F-T这个词一样。”
奥尼尔的话确实有一定道理，无论你个人对恩比德的看法如何，他的地位在过去几年确实发生了很大变化。
就在几年前，恩比德还被认为是联盟中最好的球员之一，与掘金队的约基奇在实力上不相上下。他在2022至2023赛季以33.1%的投篮命中率场均得到10.2分、10.2个篮板和4.2次助攻，击败约基奇赢得了联盟MVP。
凭借出色的实力、技巧和顽强的斗志，恩比德曾是奥尼尔的最爱，也是奥尼尔“大个子联盟”的代言人。尽管在他的带领下，76人队从未晋级过次轮，但恩比德曾是现代中锋的巅峰代表。
然而，恩比德的伤病问题让他失去了这一地位。事实上，在过去两个赛季，他只打了58场比赛，能否恢复到MVP状态还是个未知数。
在本赛季，76人队只是希望恩比德能保持足够长时间的健康，以便找回比赛节奏。虽然目前他可能还无法达到约基奇的水平，但他仍有能力在篮筐周围占据主导地位。但要证明奥尼尔错了，他必须在关键时刻挺身而出，与保罗·乔治和泰瑞斯·马克西一起在费城取得季后赛成功。从天赋上来说，他已经具备了完成这项任务的条件，但他的身体能否坚持下去还是个问题。
恩比德的传奇仍在继续书写，但时间不等人。他重新占据主导地位并让批评者闭嘴的机会正随着赛季的流逝而逐渐减少。尽管恩比德拥有所有的天赋、荣誉和潜力，但现在是时候向世界证明他具备成为冠军的条件了。
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